Der Sieg des Abendlandes

Worum es geht

Das Mittelalter gilt vielen als Epoche der Stagnation, überwunden erst durch Reformation und Aufklärung. Rodney Stark, Religionssoziologe und Historiker, hält dagegen: Dieses Bild, so seine These, ist das Erbe anti-katholischer Polemik des 18. Jahrhunderts und hat mit der historischen Wirklichkeit wenig zu tun. Das europäische Mittelalter war in Starks Darstellung eine Zeit außerordentlicher Erfindungskraft und wirtschaftlicher Dynamik.

Den Schlüssel dazu sieht Stark in der christlichen Theologie selbst. Anders als viele andere Glaubenssysteme habe das Christentum von Anfang an auf Vernunft und Logik gesetzt, die Bibel als auslegungsbedürftigen Text behandelt und damit eine Offenheit für Wandel und Fortschritt ermöglicht. Aus dieser theologischen Grundhaltung sei schrittweise ein Denken entstanden, das rationales Wirtschaften, Eigentumsrechte und freie Märkte begünstigte, lange bevor diese Begriffe in der Wirtschaftstheorie auftauchten.

Stark vergleicht die westliche Entwicklung mit anderen Hochkulturen und fragt, warum ausgerechnet Europa den Weg zu Wohlstand und ökonomischer Freiheit gefunden hat. Seine Antwort ist provokant und konsequent: nicht trotz, sondern wegen des Christentums. Wer die Wurzeln liberaler Wirtschaftsordnungen verstehen will, findet hier einen ungewöhnlichen, historisch weit ausgreifenden Zugang.

Das Buch eignet sich für Leser, die Geschichte nicht als bloße Abfolge von Ereignissen, sondern als Zusammenspiel von Ideen, Institutionen und Anreizen begreifen wollen. Vorkenntnisse in Theologie oder Wirtschaftsgeschichte sind hilfreich, aber keine Voraussetzung.